FCC incheie subventiile pentru internet de mare viteza din cauza epuizarii fondurilor

Programul de Conectivitate Accesibilă (ACP) a ajutat milioane de familii cu venituri mici din SUA să primească servicii de internet la prețuri reduse din 2022. Totuși, Congresul a finanțat programul o singură dată, iar finanțarea a expirat luna aceasta, în ciuda apelurilor președintelui Biden și FCC pentru suport suplimentar. Clienții afectați ar trebui să cerceteze subvențiile și alte opțiuni disponibile în zona lor.

Programul de Conectivitate Accesibilă (ACP) s-a încheiat sâmbătă după ce Congresul nu a reînnoit finanțarea. Peste 20 de milioane de americani cu venituri mici au depins de program pentru a-și reduce facturile de internet timp de doi ani și jumătate.

Programul oferea participanților reduceri de până la 30 de dolari pe lună (sau 75 de dolari în zonele tribale) și avea suport bipartizan. Unele ISP-uri participante fie au redus nivelurile de servicii de bază la 30 de dolari pe lună, fie au crescut vitezele planurilor existente accesibile. Scopul final era să facă accesul la internet disponibil pentru cel mult 30 de dolari pe lună la 100Mbps, pe care FCC l-a definit recent ca minimul pentru clasificarea broadband.

Cu toate acestea, membrii republicani ai Congresului au criticat ulterior programul, susținând că multe gospodării participante aveau deja servicii de internet. FCC a contestat aceste afirmații, afirmând într-o scrisoare recentă că 77% dintre cele 23 de milioane de gospodării care primeau fonduri ACP ar trebui să reducă sau să întrerupă serviciul după pierderea asistenței.

În mai 2024, ultima lună de finanțare, creditul a fost redus la 14 dolari pe lună. Actul de Extindere a Programului de Conectivitate Accesibilă, introdus în ianuarie cu suport bipartizan, urmărește să ofere finanțare suplimentară pentru ACP, dar nu ar susține programul permanent.

Potrivit FCC, încheierea ACP ar putea crește presiunea financiară asupra Programului de Echitate, Acces și Dezvoltare a Broadband (BEAD). Acest efort de 42 de miliarde de dolari face parte din inițiativa de infrastructură a administrației Biden, vizând să facă serviciile de internet mai accesibile, în special în zonele rurale.

Casa Albă a menționat că unele ISP-uri care acoperă 10 milioane de gospodării eligibile mențin ofertele la preț redus voluntar până la sfârșitul anului 2024. Telecomunicațiile care oferă reduceri noilor și actualilor abonați eligibili sunt:

• Allo Fiber
• Altafiber (și Hawaiian Telcom)
• Astound Broadband
• AT&T
• Comcast
• Cox
• IdeaTek
• Mediacom
• MLGC
• Optimum
• Spectrum (Charter Communications)
• Starry
• Verizon
• Vermont Telephone Company

Alte ISP-uri care oferă opțiuni accesibile sau subvenții includ Xfinity, Human-I-T și NetZero. În plus, unele gospodării se califică pentru Lifeline, un program federal finanțat permanent care oferă un credit lunar de 9,25 dolari.